Les maquettes et les modèles réduits ont toujours une échelle.
L'échelle permet de connaître la taille de l'objet en fonction de la taille de l'objet réel. Il suffit pour cela de multiplier la taille réelle de l'objet par l'échelle.
Par exemple, la maquette d'un bateau qui fait 100m de long en taille réelle mesurera :
100 X 1/200 = 0,5 m (50cm) à l'échelle 1/200ème
100 x 1/350 = 0,28 m (28cm) à l'échelle 1/350ème
100 x 1/700 = 0,14m (14cm) à l'échelle 1/700ème
Voici à titre indicatif les tailles de certaines maquettes.
Les échelles les plus courantes sont indiquées en rouge.
| Avions (envergure x longueur) | Taille réelle | 1/144 | 1/72 | 1/48 | 1/32 | 1/24 |
| Avion de chasse à hélice (ex : Spitfire) | 11,2m x 9,4m | 7,8 cm x 6,5 cm | 15,6 cm x 13,1 cm | 23,3 cm x 19,6 cm | 35 cm x 29,4 cm | 46,7 cm x 39,2 cm |
| Bombardier de la seconde guerre mondiale (ex : Boeing B17) | 31,6m x 22,6m | 21,9 cm x 15,7 cm | 43,9 cm x 31,4 cm | 65,8 cm x 47,1 cm | 98,8 cm x 70,6 cm | 131,7 cm x 94,2 cm |
| Jet moderne (ex : Rafale) | 10,8m x 15,3m | 7,5 cm x 10,6 cm | 15 cm x 21,3 cm | 22,5 cm x 31,9 cm | 33,8 cm x 47,8 cm | 45 cm x 63,8 cm |
| Avion de ligne (ex : Airbus A 320) | 34,1m x 33,84m | 23,7 cm x 23,5 cm | 47,4 cm x 47 cm | 71 cm x 70,5 cm | 106,6 cm x 105,8 cm | 142,1 cm x 141 cm |
| Hélicoptère (ex : Eurocopter Tigre) | 15,8m x 13m | 11 cm x 9 cm | 21,9 cm x 18,1 cm | 32,9 cm x 27,1 cm | 49,4 cm x 40,6 cm | 65,8 cm x 54,2 cm |
| Véhicules terrestres (longueur x largeur) | Taille réelle | 1/72 ou 1/76 | 1/43 | 1/50 | 1/35 | 1/18 |
| Petite voiture (ex : Peugeot 307) | 4,4m x 1,75m | 6,1 cm x 2,4 cm | 10,2 cm x 4,1 cm | 8,8 cm x 3,5 cm | 12,6 cm x 5 cm | 24,4 cm x 9,7 cm |
| Tracteur | 6m x 3m | 8,3 cm x 4,2 cm | 14 cm x 7 cm | 12 cm x 6 cm | 17,1 cm x 8,6 cm | 33,3 cm x 16,7 cm |
| Char d'assaut (ex : M4 Sherman) | 6,28m x 2,62m | 8,7 cm x 3,6 cm | 14,6 cm x 6,1 cm | 12,6 cm x 5,2 cm | 17,9 cm x 7,5 cm | 34,9 cm x 14,6 cm |
| Moto | 2,5m x 0,8m | 3,5 cm x 1,1 cm | 5,8 cm x 1,9 cm | 5 cm x 1,6 cm | 7,1 cm x 2,3 cm | 13,9 cm x 4,4 cm |
| Figurines (hauteur) | Taille réelle | 1/72 ou 1/76 | 1/48 | 1/32 ou 1/35 | 1/24 | 1/8 |
| Hauteur | 1,8m | 2,5 cm | 3,8 cm | 5,6 cm | 7,5 cm | 22,5 cm |
| Bateaux (longueur x largeur) | Taille réelle | 1/1200 | 1/700 | 1/350 | 1/200 | 1/150 |
| Voilier trois mats (ex : la Belle Poule) | 43m x 11m | 3,6 cm x 0,9 cm | 6,1 cm x 1,6 cm | 12,3 cm x 3,1 cm | 21,5 cm x 5,5 cm | 28,7 cm x 7,3 cm |
| Paquebot (ex : Titanic) | 269m x 28m | 22,4 cm x 2,3 cm | 38,4 cm x 4 cm | 76,9 cm x 8 cm | 134,5 cm x 14 cm | 179,3 cm x 18,7 cm |
| Cuirassé (ex : Bismarck) | 250m x 36m | 20,8 cm x 3 cm | 35,7 cm x 5,1 cm | 71,4 cm x 10,3 cm | 125 cm x 18 cm | 166,7 cm x 24 cm |
| Sous marin (ex : U Boot VII) | 66m x 6m | 5,5 cm x 0,5 cm | 9,4 cm x 0,9 cm | 18,9 cm x 1,7 cm | 33 cm x 3 cm | 44 cm x 4 cm |
| Porte-avions (ex : USS Enterprise) | 341m x 78m | 28,4 cm x 6,5 cm | 48,7 cm x 11,1 cm | 97,4 cm x 22,3 cm | 170,5 cm x 39 cm | 227,3 cm x 52 cm |
| Trains (longueur) | Taille réelle | HO (1/87) | N (1/160) | Z (1/220) | TT (1/120) | G (1/24) |
| Locomotive | 17 m | 19,5 cm | 10,6 cm | 7,7 cm | 14,2 cm | 70,8 cm |
| Wagon | 22 m | 25,3 cm | 13,8 cm | 10 cm | 18,3 cm | 91,7 cm |